فحوص جزيئي باستخدام تقنية تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) للكشف عن المادة الوراثية (DNA) لفيروس الهربس البسيط من النوع الأول (HSV-1) و/أو النوع الثاني (HSV-2) في السائل النخاعي (CSF). يعتبر المعيار الذهبي لتشخيص عدوى الجهاز العصبي المركزي بفيروس الهربس، مثل التهاب الدماغ الهربسي أو التهاب النخاع، بسبب حساسيته ونوعيته العاليتين مقارنة بالزراعة.