يكشف هذا التحليل عن وجود مستضد سطح فيروس التهاب الكبد ب (HBsAg) في مصل الدم. يظهر HBsAg في الدم خلال فترة حضانة الفيروس (قبل ظهور الأعراض) ويبقى موجوداً خلال العدوى الحادة. إذا استمر وجوده لأكثر من 6 أشهر، فإنه يشخص عدوى التهاب الكبد ب المزمن. يعتبر وجود HBsAg دليلاً قاطعاً على العدوى النشطة والقدرة على نقل الفيروس للآخرين. وهو الفحص الأساسي للكشف عن حاملي الفيروس.