فحص مجهري دقيق يتم فيه تحضير ومعالجة عينات من سوائل الجسم المختلفة (مثل السائل البلوري، البريتوني، التاموري، المفصلي، أو النخاع الشوكي) أو مسحات من آفات مختلفة، ثم صبغها وفحصها مجهرياً من قبل أخصائي أمراض. الهدف هو تقييم الخصائص الخلوية، والكشف عن وجود خلايا غير طبيعية (خاصة الخلايا الخبيثة)، وخلايا التهابية، أو كائنات معدية، مما يساعد في تحديد السبب الأساسي لتجمع السوائل أو الالتباس التشخيصي.