يقيس هذا الفحص المصلي عيار الأجسام المضادة من نوع الغلوبيولين المناعي م (IgM) الموجهة ضد فيروس الهربس البسيط نوع 1 (HSV-1). تظهر هذه الأجسام المضادة خلال الأسبوع الأول إلى الثاني بعد العدوى الأولية، وتصل إلى ذروتها ثم تبدأ في الانخفاض على مدى عدة أسابيع إلى أشهر. يعتبر وجود HSV-1 IgM مؤشراً على عدوى أولية حديثة أو إعادة تنشيط للفيروس، على الرغم من أن إعادة التنشيط قد لا تنتج دائماً مستويات قابلة للكشف من IgM. غالباً ما يُطلب مع فحص HSV-1 IgG لتحديد مرحلة العدوى.